মোঃ শফিকুল ইসলাম, স্টাফ রিপোর্টার মাগুরা

মাগুরা মুহাম্মদপুর উপজেলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় ও গ্রামীণ মেলায় লক্ষ মানুষের ভিড় জমেছে। প্রতি বছরে ২৮ পৌষ এই ঘোড়দৌড় মেলা শুরু হয়।

তিন দিন ব্যাপি মেলার প্রথম দিন শুক্রবার দুপুর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘোড় দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি মোঃ পান্নু শিকদার জানান, আনুমানিক ১৩৫ বছর আগে শানু সরদার, ধনাউল্লাহ সরদার ও সোনাউল্লা সরদার এখানে ঘোড় দৌড় ও মেলার আয়োজন করেন। গ্রামের রাস্তায়ই ঘোড়দৌড় শুরু হয়। পরবর্তীতে রাস্তায় ইট সলিং ও পাকা হয়ে গেলে গ্রামের মাঠে ঘোড়াদৌড় নিয়ে যাওয়া হয়। আশেপাশের প্রতিটি গ্রামের মানুষ মেলাটি কে নিজের করে নেয়াতে বর্তমানে মেলার কলেবর আরো বেড়েছে। তিনি দাবি করেন মেলায় এ বছর মিষ্টি, মাছ মাংস, মনোহরি, পুতুল, নানা রকমের খেলনা, বিভিন্ন রাইডসহ পাঁচ শতাধিক দোকানে বসেছে। মাগুরা জেলার বিভিন্ন উপজেলার পাশাপাশি পার্শ্ববর্তী নড়াইল, ফরিদপুর, গোপালগঞ্জ, রাজবাড়ী, কুষ্টিয়া, ঝিনাইদা, বাগেরহাট সহ বিভিন্ন জেলা থেকে নানা ধরনের তৈজশপত্র নিয়ে দোকানিরা এ মেলায় আসেন। এবছর মেলায় কমপক্ষে ০৫ কোটি টাকার কেনাবেচা হবে বলে তিনি জানান। ভালো বেচাকেনা হওয়ায় প্রতি বছর দোকানের সংখ্যা বেড়েই চলেছে।

এবারের প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন অঞ্চলের ১৬টি ঘোড়া অংশ নেয়।প্রতিযোগিতা শেষে প্রথম দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকারী দেরকে পুরস্কৃত করা হয়।

মেলাকে কেন্দ্র করে বড়রিয়া সহ আশে পাশের কয়েক গ্রাম জুড়ে উৎসবের আমেজ সৃষ্টি হয়েছে। মেলায় দোকানিরা পসরা সাজিয়ে বসে আছে। মেলায় আসছে নাগর দোলা, চরকা, রকমারি মিষ্টান্ন, মাটির তৈরি নানা পণ্যের পসরা বসতে দেখা যায়। এই মেরা আরো দুই দিন চলবে।